12月27日23:00，英超第18輪將上演一場(chǎng)焦點(diǎn)對(duì)決，領(lǐng)頭羊阿森納坐鎮(zhèn)酋長(zhǎng)球場(chǎng)迎戰(zhàn)布萊頓。正值圣誕賽程的密集節(jié)點(diǎn)，這場(chǎng)比賽不僅關(guān)乎阿森納能否守住榜首優(yōu)勢(shì)，更將檢驗(yàn)球隊(duì)在大面積傷病困擾下的陣容韌性。值得一提的是連續(xù)四輪不勝的布萊頓雖位居中游，卻向來(lái)是阿森納的苦主，此番客場(chǎng)出擊有望借助對(duì)手后防漏洞尋求破局，拿到1個(gè)積分就當(dāng)贏了。
因?yàn)槁菍?duì)陣森林的比賽在同日20點(diǎn)30分開(kāi)啟，如果藍(lán)月亮贏球的話，槍手的壓力會(huì)更大，所以本輪這場(chǎng)比賽也是有一定難度的。布萊頓目前排名聯(lián)賽第9位，本賽季曾在聯(lián)賽第3輪2比1力挫曼城，2比2熱刺，隨后還曾客場(chǎng)3比1切爾西，主場(chǎng)2比1紐卡，客場(chǎng)2比4曼聯(lián)、0比2阿森納和利物浦，主場(chǎng)造冷的幾率高，客場(chǎng)有一點(diǎn)低迷，所以此役球隊(duì)一定希望拿一個(gè)平局，所以防線會(huì)更為專注。
作為本賽季英超的爭(zhēng)冠熱門，阿森納目前以12勝3平2負(fù)積39分的戰(zhàn)績(jī)領(lǐng)跑積分榜，領(lǐng)先次席的曼城2分，圣誕賽程的搶分效率將直接影響后續(xù)爭(zhēng)冠走勢(shì)。值得注意的是，這是阿森納近四個(gè)賽季第三次在圣誕日登頂，但此前兩次均被曼城后來(lái)居上無(wú)緣冠軍，本賽季球隊(duì)顯然渴望打破這一魔咒。
從近期狀態(tài)來(lái)看，槍手近6場(chǎng)各項(xiàng)賽事取得4勝1平1負(fù)的穩(wěn)健戰(zhàn)績(jī)，其中主場(chǎng)表現(xiàn)尤為強(qiáng)勢(shì)，近5個(gè)英超主場(chǎng)豪取連勝，8個(gè)聯(lián)賽主場(chǎng)僅與曼城戰(zhàn)平，打入25球僅失6球的攻防數(shù)據(jù)堪稱頂級(jí)。不過(guò)周中聯(lián)賽杯與水晶宮的鏖戰(zhàn)讓球隊(duì)僅有三天休整時(shí)間，主帥阿爾特塔大概率將進(jìn)行陣容輪換，戰(zhàn)術(shù)銜接面臨考驗(yàn)。
傷病潮無(wú)疑是阿森納當(dāng)前最大的隱患。球隊(duì)后防線堪稱"重災(zāi)區(qū)"，本·懷特（腿筋）、加布里埃爾·馬加良斯（大腿）、克里斯蒂安·莫斯克拉（踝關(guān)節(jié)）等主力后衛(wèi)均確認(rèn)缺陣，彼羅·因卡皮耶出戰(zhàn)成疑；進(jìn)攻端凱·哈弗茨（膝關(guān)節(jié)）仍在恢復(fù)期，剛在聯(lián)賽杯中有出色表現(xiàn)的加布里埃爾·馬丁內(nèi)利也意外受傷，進(jìn)一步壓縮了阿爾特塔的排兵空間。
本輪首發(fā)陣容中，拉亞將有望回歸門將位置迎來(lái)英超150場(chǎng)里程碑，薩利巴將扛起后防核心重任，中場(chǎng)則由厄德高、祖比門迪與賴斯組成鐵三角，薩卡與約克雷斯將成為進(jìn)攻端的主要倚仗，這對(duì)組合本賽季各項(xiàng)賽事均打入7球，是球隊(duì)的得分保障。
布萊頓本賽季的表現(xiàn)則略顯起伏，目前以6勝6平5負(fù)積24分排名第9位，雖距離歐戰(zhàn)資格區(qū)有一定差距，但球隊(duì)的韌性與戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行力依舊不容小覷。在32歲的少帥赫爾澤勒的帶領(lǐng)下，布萊頓延續(xù)了傳統(tǒng)的傳控風(fēng)格，本賽季已有15名球員取得進(jìn)球，進(jìn)攻端多點(diǎn)開(kāi)花的特質(zhì)顯著。
不過(guò)球隊(duì)近期狀態(tài)低迷，連續(xù)四輪聯(lián)賽未嘗勝績(jī)，上一次取勝還要追溯到11月下旬，且近兩場(chǎng)聯(lián)賽顆粒無(wú)收，進(jìn)攻端的乏力問(wèn)題亟待解決。值得一提的是，布萊頓自2017年升入英超以來(lái)，聯(lián)賽零封場(chǎng)次冠絕全聯(lián)盟，防守端的穩(wěn)定性或許將成為本場(chǎng)比賽的破局關(guān)鍵。
布萊頓的陣容同樣存在不少短板，中場(chǎng)核心卡洛斯·巴萊巴因征戰(zhàn)非洲杯缺陣，對(duì)球隊(duì)的中場(chǎng)調(diào)度影響巨大；索利·馬奇（膝關(guān)節(jié)）、亞當(dāng)·韋伯斯特（膝關(guān)節(jié)）等長(zhǎng)期傷號(hào)仍無(wú)法出戰(zhàn)，丹尼·維爾貝克與范黑克雖有望傷愈回歸，但狀態(tài)尚未可知。
好消息是隊(duì)長(zhǎng)劉易斯·鄧克與迭戈·戈麥斯已從禁賽中回歸，將增強(qiáng)球隊(duì)的防守硬度與中場(chǎng)創(chuàng)造力。歷史交鋒數(shù)據(jù)顯示，布萊頓堪稱阿森納的克星，近10次交手取得3勝3平4負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，不敗率高達(dá)60%，更為重要的是過(guò)去五次做客酋長(zhǎng)球場(chǎng)取得3勝2平的佳績(jī)，只要能取得進(jìn)球便能帶走積分，這一心理優(yōu)勢(shì)或?qū)⒊蔀榍蜿?duì)的重要底氣。
本場(chǎng)比賽的關(guān)鍵看點(diǎn)集中在三個(gè)維度：其一，阿森納殘陣后防能否抵御布萊頓的傳控滲透，薩利巴的單防能力與中場(chǎng)的協(xié)防保護(hù)將成為勝負(fù)手；其二，布萊頓能否抓住阿森納輪換陣容的契機(jī)，利用三笘薰的邊路突破沖擊對(duì)手防線，打破連續(xù)兩場(chǎng)的進(jìn)球荒；其三，爭(zhēng)冠壓力下的阿森納能否擺脫心理壓力。
阿森納本賽季失分的場(chǎng)次分別是客場(chǎng)0比1利物浦，主場(chǎng)1比1曼城，客場(chǎng)2比2桑德蘭，1比1切爾西，1比2維拉，12月初失分的場(chǎng)次增多也暴露球隊(duì)的問(wèn)題。上一場(chǎng)比賽是英聯(lián)賽杯的賽事，球隊(duì)常規(guī)時(shí)間和水晶宮戰(zhàn)成1比1平，最終點(diǎn)球大戰(zhàn)晉級(jí)也是有短板存在的。
