當(dāng)俄克拉荷馬城雷霆的客場(chǎng)航班降落在密爾沃基時(shí)，費(fèi)哲論壇球館的空氣中彌漫著復(fù)雜的張力。上賽季常規(guī)賽兩次交鋒，雷霆分別以 128-109、132-114 完成橫掃，18 + 的分差彰顯著絕對(duì)統(tǒng)治力。而今，36 勝 8 負(fù)穩(wěn)居西部第一的雷霆與 18 勝 24 負(fù)掙扎在東部季后賽邊緣的雄鹿，再度迎來對(duì)決。但這一次，劇情或許不再是簡(jiǎn)單的復(fù)刻 —— 雷霆正遭遇賽季最嚴(yán)重的傷病潮，哈爾滕施泰因、卡魯索、杰倫?威廉姆斯等 5 名核心輪換球員高掛免戰(zhàn)牌，而雄鹿陣中，字母哥正以場(chǎng)均 27.7 分 9.8 籃板 5.5 助攻的全能表現(xiàn)宣告回歸。這場(chǎng) “殘陣王者” 與 “單核掙扎者” 的較量，本質(zhì)是體系韌性與超級(jí)巨星的終極對(duì)決。
上賽季雷霆對(duì)雄鹿的碾壓，絕非偶然的球星爆發(fā)，而是成熟體系的必然結(jié)果。彼時(shí)雷霆擁有聯(lián)盟最均衡的攻防體系，進(jìn)攻端依托亞歷山大的突破分球串聯(lián)全隊(duì)，防守端則靠霍姆格倫的護(hù)筐與卡魯索的外線鎖防構(gòu)建鐵壁。雄鹿則深陷 “一星四射” 失靈的困境，外線射手場(chǎng)均 33.2% 的三分命中率無法為字母哥拉開空間，導(dǎo)致其內(nèi)線沖擊屢屢陷入重圍。
本賽季初的季前賽交鋒已顯露端倪，盡管雷霆以 116-112 險(xiǎn)勝，但雄鹿在第三節(jié)一度建立 12 分優(yōu)勢(shì)，若不是波蒂斯最后時(shí)刻兩罰不中，比賽勝負(fù)猶未可知。那場(chǎng)比賽成為轉(zhuǎn)折點(diǎn)的預(yù)演：當(dāng)雷霆無法派出完整輪換，雄鹿的沖擊力便能找到宣泄口。如今雷霆傷病名單進(jìn)一步拉長(zhǎng) —— 內(nèi)線支柱哈爾滕施泰因（小腿傷）與杰林?威廉姆斯（背傷）缺席，意味著護(hù)筐效率聯(lián)盟第一的防線將出現(xiàn) 20% 的漏洞；后衛(wèi)線卡魯索（腹股溝傷）與杰倫?威廉姆斯（腿筋傷）缺陣，則讓雷霆失去了最可靠的外線防守者與第二得分點(diǎn)。
