當(dāng)洛杉磯快船隊(duì)帶著五連勝的余威開啟東部客場(chǎng)之旅時(shí)，恐怕沒人能料到，他們的“北伐領(lǐng)袖”會(huì)以這種方式提前退出戰(zhàn)場(chǎng)。
球隊(duì)官方宣布，科懷·倫納德因左膝挫傷引發(fā)的炎癥反應(yīng)，已提前返回洛杉磯接受治療，將確定缺席客場(chǎng)對(duì)陣奇才和公牛的比賽。對(duì)于這支剛剛憑借過去14場(chǎng)12勝2負(fù)的狂野戰(zhàn)績、從西部墊底一路殺入附加賽區(qū)的球隊(duì)來說，核心的突然傷停無異于一盆刺骨的冰水。
這次傷病的種子早在1月10日對(duì)陣活塞的比賽中就已埋下。盡管倫納德隨后依然帶傷出戰(zhàn)，并打出了令人瞠目結(jié)舌的表現(xiàn)——在傷退前的13場(chǎng)比賽里，他場(chǎng)均爆砍32.7分、6.9個(gè)籃板、3.8次助攻和2.6次搶斷，投籃命中率高達(dá)50.7%，并以44%的命中率場(chǎng)均扔進(jìn)3.9記三分。
他幾乎是憑一己之力，拖著賽季初僅6勝21負(fù)的快船走出了泥潭。然而，膝蓋的疼痛與不適最終累積到了無法忽視的程度，迫使他在多倫多缺席一場(chǎng)后，做出了提前結(jié)束客場(chǎng)之旅的決定。
消息傳出，最讓快船球迷脊背發(fā)涼的無疑是“膝蓋”二字。倫納德的右膝病史如同一片揮之不去的陰云：從2023-24賽季末段的“頑固性炎癥”導(dǎo)致常規(guī)賽報(bào)銷，到2024年5月的秘密手術(shù)，再到上賽季因此缺席前34場(chǎng)比賽。他本人曾描述其詭異之處：可能前一天還能正常訓(xùn)練比賽，第二天就疼痛加劇到難以行走。
萬幸的是，本次出現(xiàn)問題的并非那個(gè)多次動(dòng)刀的右膝，而是左膝。隨隊(duì)記者也證實(shí)，傷情并不嚴(yán)重，球隊(duì)更多是出于謹(jǐn)慎考量。這算是不幸中的萬幸，但足以讓所有人心頭蒙上陰影。
倫納德的缺陣，將立即考驗(yàn)快船在上升期的成色。本賽季，當(dāng)他缺席時(shí)，快船的戰(zhàn)績是慘淡的3勝8負(fù)。進(jìn)攻的重?fù)?dān)將完全壓在詹姆斯·哈登肩上，他本賽季場(chǎng)均能貢獻(xiàn)25.8分和8.1次助攻。此外，像喬丹·米勒、科比·桑德斯這樣的雙向合同球員預(yù)計(jì)將獲得更多時(shí)間。
好在快船接下來的賽程（奇才、公牛）對(duì)手實(shí)力相對(duì)較弱，是球隊(duì)穩(wěn)住陣腳的窗口。但長遠(yuǎn)來看，快船若想真正實(shí)現(xiàn)“北伐”野心，在競爭慘烈的西部站穩(wěn)腳跟，一個(gè)健康且處于巔峰狀態(tài)的倫納德是不可替代的引擎。
按照計(jì)劃，倫納德將在球隊(duì)返回洛杉磯后，于1月23日對(duì)陣湖人比賽前重新接受評(píng)估。這場(chǎng)同城德比，或許將成為檢驗(yàn)他此次傷情恢復(fù)與球隊(duì)抗風(fēng)險(xiǎn)能力的第一個(gè)試金石。所有快船球迷都在祈禱，這次左膝的警報(bào)只是一次短暫的顛簸，而非又一場(chǎng)漫長噩夢(mèng)的開始。因?yàn)榇蠹叶贾?，這艘剛剛?cè)賳⒑降摹氨狈ァ睉?zhàn)艦，還不能失去它的船長。
